Zwemmen is wereldwijd een van de meest populaire sporten en dé solosport onder de gehandicapten in Nederland. Op de Wereld Kampioenschappen strijden mannen en vrouwen in verschillende klassen en disciplines tegen elkaar.

Zwemmen
De zwemafstanden variëren van 50 meter tot 400 meter en vormen in vier verschillende zwemslagen de uitdagingen op dit WK. De afstanden worden in verschillende klassen gezwommen. De volgende disciplines kunnen worden onderscheiden:

• Vrije slag: 50 meter, 100 meter, 200 meter, 400 meter;
• Schoolslag: 50 meter, 100 meter, 200 meter;
• Vlinderslag: 50 meter, 100 meter, 200 meter;
• Wisselslag: 150 meter, 200 meter;
• Estafette vrije slag: 4 x 50 meter, 4 x 100 meter;
• Estafette wisselslag; 4 x 50 meter, 4 x 100 meter.

Open Water Zwemmen
De Wereld Kampioenschappen worden afgesloten met een Open Water wedstrijd van 5 kilometer voor mannen en vrouwen. Er wordt gezwommen in een open klasse.

Verschillende klassen
Vanwege de grote verscheidenheid aan beperkingen wordt er in de gehandicaptentopsport gebruik gemaakt van een (functioneel) classificatiesysteem. Dit is noodzakelijk om een gelijkwaardige strijd zo goed mogelijk te garanderen. Classificatie vindt plaats aan de hand van de functionele mogelijkheden en beperkingen van een atleet om een bepaalde slag te kunnen zwemmen.

• De klassen S1 t/m S10 zijn bedoeld voor de zwemmers met een lichamelijke beperking. De zwemmers in klasse S1 hebben de grootste lichamelijke beperkingen, de zwemmers in klasse S10 de lichtste.
• De klassen S11 t/m S13 zijn voor de zwemmers met een visuele beperking waarbij de zwemmers in klasse S11 volledig blind zijn, en de zwemmers in klasse S13 slechtziend.
• Klasse S14 is voor zwemmers met een verstandelijke handicap.

Competitie beschrijving
De Wereld Kampioenschappen worden gezwommen in het 50 meter bad. Per discipline worden er series gezwommen waarin per keer maximaal acht zwemmers per klasse tegen elkaar uitkomen. In de finale zwemmen de snelste acht zwemmers per klasse. Er zijn verschillende soorten starts mogelijk: in het water, een duik zittend van het startblok of de gebruikelijke standaard start.
 

Blinde/visueel beperkte zwemmers zijn vereist tot het hebben van een assistent om hem of haar te helpen bij het naderen van de zwembadrand, voor het maken van een keerpunt en voor de finish. Dit proces wordt tapping genoemd en wordt begeleid door een “tapper”. Deze zwemmers zijn ook vereist tot het dragen van een zwarte zwembril in alle zwemprogramma’s.